Pochodzę z miejscowości Joliet, stan Illinois. Jestem najmłodszym z trójki dzieci moich rodziców: Todd'a i Janet Masters. Interesującym faktem dotyczącym mojego świadectwa jest to, że od dziecka nie byłem wychowywany w wierze katolickiej. Mój ojciec należał do Zjednoczonego Kościoła Chrystusa, a matka była baptystką. Moi rodzice wzięli ślub w 1959 roku. Wtedy uznali, że życie religijne nie jest dla nich. Z drugiej strony pozostali wierni Jezusowi Chrystusowi i prowadzili bardzo przykładne życie. Każda niedziela w naszym domu wyglądała tak, jak każdy normalny dzień: oglądaliśmy mecze w telewizji, uprawialiśmy sport, ale do zboru na nabożeństwa chodziliśmy tylko wtedy, kiedy odwiedzaliśmy naszych dziadków.

     W dzieciństwie marzyłem, aby zostać zawodowym graczem w pierwszej lidze baseball'owej. Po ukończeniu szkoły podstawowej rodzice powiedzieli mi, że dalszą edukację mogę sobie wybrać pomiędzy dwiema katolickimi szkołami średnimi. Te placówki cieszyły się wysokim poziomem nauczania i dobrymi zajęciami gry w baseball. Wybrałem Providence Catholic High School w New Lenox, stan Illinois, myśląc, że zdobędę dobrą edukację, a w przyszłości zostanę zawodowym graczem w baseball. Nie zdawałem sobie sprawy, że Bóg całkowicie zmieni moje życie przez ten wybór.

     W szkole średniej miałem styczność z Kościołem Katolickim po raz pierwszy w życiu. Tam spotkałem katolickich kapłanów i zakonnice, a także uczęszczałem na msze święte. Pociągały mnie lekcje religii, podczas których czułem się przyciągany do Jezusa Chrystusa. Siostra Margaret Anne dała mi egzemplarz Pisma Świętego i zachęciła mnie, abym Go przeczytał, zaczynając od Ewangelii według św. Mateusza. Lektura Słowa Bożego napełniła moje serce pokojem i radością, jakiej nigdy przedtem nie doświadczyłem. Przypominają mi się słowa św. Augustyna: „Moje serce jest niespokojne, dopóki nie spocznie w Panu”. Wtedy moje serce było niespokojne, ale Jezus stopniowo je zmieniał. Najbardziej pociągało mnie nauczanie o Eucharystii. Zastanawiałem się, jak to jest możliwe, że Jezus jest prawdziwie obecny pod postacią chleba i wina?

     Pewnego razu uczestniczyłem we mszy świętej z 20 wiernymi. Podczas modlitwy eucharystycznej zebraliśmy się wszyscy dookoła ołtarza. Potem kapłan zaczął podchodzić do każdego wiernego i udzielał mu komunii świętej mówiąc: „Ciało Chrystusa”. Kiedy podszedł do mnie otworzyłem usta i chciałem mu powiedzieć: „Nie jestem katolikiem”. Jednak ksiądz pośpieszył się i umieścił komunię świętą na moim języku zanim mogłem przemówić.

     W tamtym momencie poczułem w sobie potężną obecność Jezusa w moim ciele, której nigdy wcześniej nie doświadczyłem. Zrozumiałem to, co księża próbowali mi wpoić na religii. Od tamtej pory uwierzyłem w realną obecność Jezusa Chrystusa w Eucharystii. W moim sercu pojawiło się pragnienie przystępowania do komunii świętej tak często, jak to tylko było możliwe. Postanowiłem zostać katolikiem. Po ukończeniu Obrzędu Chrześcijańskiego Wtajemniczenia Dorosłych i otrzymawszy błogosławieństwo od moich rodziców 26 maja 1985 roku przyjąłem Chrzest, drugą Komunię Świętą i Sakrament Bierzmowania. Stałem się członkiem Kościoła Rzymskokatolickiego.

     Grałem w baseball w drużynie uniwersyteckiej Mississippi State University. W tym czasie moja wiara została poddana próbie, ponieważ znalazłem się w obszarze Bible Belt – Pasa Biblijnego. Tam poznałem wielu przyjaciół, którzy należeli do różnych odłamów chrześcijańskich – baptyści, luteranie, metodyści, ewangelikanie i zielonoświątkowcy. To sprawiło, że zacząłem uczęszczać do różnych zborów na protestanckie nabożeństwa. Szukałem tam prawdy i myślałem, że popełniłem błąd zostając katolikiem. Chociaż kazania w tych wspólnotach były bardzo dobre i muzyka była czasami wspaniała to jednej bardzo istotnej rzeczy brakowało w tych Kościołach Protestanckich – Eucharystii. To sprawiło, że powróciłem do codziennej mszy świętej i postanowiłem, że na zawsze zostanę katolikiem.

     Nie zostałem zawodowym graczem w baseball w pierwszej lidze mimo, że w collegu spełniło się wiele moich marzeń takich jak: gra w ESPN, czy gra w College World Series. Pracowałem jako analityk dla firmy ubezpieczeniowej Kemper Insurance przez jakiś czas. W tym czasie baseball po raz kolejny mnie pociągnął. Więc ukończyłem studia magisterskie z administracji sportowej na uniwersytecie w Ohio. Po obronie pracy magisterskiej zacząłem pracować w administracji dla drużyny baseball'owej Kane County Cougars w miejscowości Geneva, stan Illinois. Ta drużyna znajdowała się w niższej lidze i była stowarzyszona z drużyną Florida Marlins. Marzyłem, aby zostać głównym menedżerem drużyny Cubs lub White Sox. Chciałem, aby baseball był częścią mego życia.

     Chociaż bardzo podobała mi się moja praca to w sercu zacząłem słyszeć głos, wzywający mnie do kapłaństwa. W sposób szczególny słyszałem głos Boga, wzywający mnie do Służby Bożej podczas modlitwy przed Najświętszym Sakramentem. W 1997 roku po długim czasie modlitwy i kierownictwa duchowego postanowiłem zostać księdzem i wstąpiłem do seminarium w Mundelein. Będąc klerykiem poczułem w sobie taki sam pokój i radość, kiedy zacząłem czytać Pismo Święte w szkole średniej. W czerwcu 2002 roku przyjąłem święcenia prezbiteriatu w diecezji Joliet. Przez cztery lata pełniłem posługę duszpasterską w parafii p.w. St. Mary's w zachodnim Chicago, stan Illinois. Tam miałem możliwość posługi duszpasterskiej w dwujęzycznej społeczności. Praca duszpasterska dostarczała licznych niespodzianek, ale Bóg zawsze udzielał mi swojego wsparcia i miłości.

     W czerwcu 2006 roku zostałem dyrektorem powołań w diecezji Joliet. Jestem szczęśliwy, że zostałem księdzem i mogę podzielić się z innymi miłością Boga i radością bycia katolikiem. Zachęcam młodych mężczyzn, którzy w swoim sercu słyszą głos Boga, wzywający ich do kapłaństwa, aby odpowiedzieli na to cudowne wezwanie. Jeśli idziemy za głosem Boga to On udziela nam łask, abyśmy wypełnili nasze powołanie.

     Gdyby ktoś zaproponowałby mi kontrakt na kwotę 10 milionów dolarów, abym został zawodowym graczem w pierwszej lidze baseball'owej i porzucił kapłaństwo to bym odrzucił tą propozycję. Pokój i radość, jaką teraz odczuwam w moim sercu, a które wynikają z faktu, że jestem katolickim kapłanem, są bezcenne.

ksiądz Burke Masters

Tłumaczenie z j.ang. na j.pol: Marcin Rak

Źródło:https://chnetwork.org/story/rev-burke-masters-my-vocation-story/