Nazwa Adwent pochodzi od łacińskiego adventus, słowo to oznacza przyjście. Okres ten w Kościele chrześcijańskim zaczyna się od nieszporów czwartej niedzieli, która poprzedza Boże Narodzenie, a kończy się o zmierzchu w Wigilię. Pierwsza niedziela Adwentu jest jednocześnie początkiem roku liturgicznego. W tym okresie odprawia się msze  o świcie zwane roratami. Adwent dzieli się na dwa okresy: do 16 grudnia – czas oczekiwania na Paruzję i od 17 do 24 grudnia – czas przygotowania do uroczystości Bożego Narodzenia.  Muzyka organowa rozróżnia te dwa okresy.